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前，落了三两次笔竟一触扇面即收，良久将笔搁下，说道：“我向来是个有什么说什么的人，心中有几个句子，却不甚吉利，想到二小姐的折扇是男子所用，日后或该赠人，觉得不题也罢。”说着将桃花眼一弯，笑嘻嘻地道，“其实赵二小姐若觉得沈某的字好看，沈某大可以抄几幅字帖给你，从《出师表》到《晁错论》，你觉得可好？”

    《出师表》有言：创业未半，而中道崩殂。

    《晁错论》有言：世之君子，欲求非常之功，则无务为自权之计。（注）

    赵妧虽读过书，文章却念得少，她不明沈奚言中深意，但那柄未题半字的折扇是何意，于她却十分明了。

    午时已过，艳阳却收起芒刺。连着好几日没下雨，云团子终于又蓄积起来。

    赵妧垂眸静立半刻，然后将摊在石桌上的折扇慢慢合上，认真地点了点头道：“好，那待沈大人的伤养好了，便给阿妧写两幅字帖。”

    她抬头看了眼天，又道：“今日赵府宾客多，想来又要落雨，正院那头还等着阿妧去帮忙，就不多陪沈大人了。”

    沈奚一点头：“也好，覃照林想必也该来了，等他一到沈某自会离去，你先回正院，不必再来送。”说着，自石桌畔取过木杖，撑着站起。

    他如今身上的伤已大好，只是腿脚仍是不便，每当坐下与起身都颇为费力。

    赵妧在一旁看着，忍不住上前将他扶了扶，正这时，别院之外忽然传来零碎而繁杂的脚步声，随即只听一个声音怒斥道：“阿妧你在做什么？！”

    竟是赵家夫人。

    因相隔甚远，赵夫人一时没认出沈奚，目光直直落在赵妧掺着一陌生男子的手上，顿时只觉气血上涌，又道：“给我松开！”

    赵妧被这一声吓得整个人都颤了颤，却怕沈奚离了自己的掺扶站立不住，直到看他将木杖架好，才回过身，红着脸唤了声：“母亲。”

    来到别院的不止赵夫人一人，除了赵家大小姐赵婉以外，竟还有一干自别府来祝寿的女眷。

    原来晌午用膳之时，一干人等提及谷雨节的踏春，说是想去京郊的草场。赵夫人原想问问赵妧的意思，却没找着她，这才听一旁的嬷嬷说阿妧这两月好清静，闲来无事像是去了别院。赵夫人于是想起别院的几株杏花树最好，起了赏杏的心思带着一众女眷前来，未曾想竟望见这样丢人现眼的一幕。

    赵夫人低声对一旁的嬷嬷道：“去正院请老爷。”然后横臂将一众女眷拦了拦，自行走下台阶，对院中那一抹长身玉立的青衫身影道：“你是何人？”

    到底是自家丑事，若没有旁人瞧见，责骂一通也该遮过去。可眼下京中贵妇贵女俱在，也只有尽量处之泰然才可能有转圜的余地。

    可惜沈家公子并非籍籍无名之辈，就这么拄杖回身淡淡一句：“青樾见过赵夫人。”便引得院中众人倒吸一口凉气。

    沈府败落的消息京师已是无人不知无人不晓，却万不曾料到这一位昔日名震京师的贵公子如今竟落榻在都察院赵府。

    且看样子，还是被赵家二小姐私自请来的。

    赵夫人与沈夫人毕竟是故旧，纵然沈奚这样出现实在不妥，她也不好开口责问，左思右想竟没了主意，所幸过了不久，赵衍便自前院赶来了。

    赵衍一看赵妧的样子便已猜到七八分因果，心中怒意一压再压化作眸中一闪而逝的暗沉色，未对沈奚开口反是先对赵夫人道：“夫人莫怪，当日青樾受伤后，是为夫自作主张将他接来别院，怕你担心他的伤势，便未曾与你提及，妧妧知道此事也是因为那日她恰好在宫中，与为夫青樾一同乘马车回的府。”

    说着，又对赵妧道：“让你来请青樾去正院用膳怎得耽搁这么久？”

    赵妧知道她父亲是诚心为她遮掩，红着脸欠了欠身道：“女儿知错了。”

    赵衍于是淡淡“嗯”了一声道：“祖奶奶想见你，你这便过去罢。”

    等到赵妧离开，又对赵夫人道：“后院有几株杏花比这里更好，夫人若要赏杏，不如移步去后院？”

    赵夫人当即福了福身，也带着一行女眷离去。

    院落里顷刻只余伶仃几人，赵衍看着沈奚，十分不客气地道了句：“请沈大人移步来赵某书房叙话。”言罢负手转身，自顾自先往前院去了。

    沈六伯狠狠一叹，对沈奚道：“少爷，这赵大人让您去书房，势必没好事，不如咱们趁现在先走吧。”

    沈奚看着赵衍的背影，似是万般轻巧地说道：“眼下怎么还走得了？到了这个地步，那群有心的无心的赶巧的凑热闹的，下值过后势必都要来，今日我不在赵府吃个寿宴称了他们的心意，日后必出幺蛾子。”说着扯起嘴角一笑，一边拄杖往赵衍书房而去，一边道：“世人惯爱捧高踩低，我是无所谓，但我最怕欠人情，赵衍要跟我私了也好，将就着今日还了，日后也好无牵无挂。”

    赵妧走到半途便被亟亟赶来的赵婉拦了，四下里一顾，见无人在近旁，才责难了一句：“你这回也太不像话！”然后牵着她的手道：“阿娘让我领你去见爹。”